褐煤有著清潔、低揮發(fā)和低硫的優(yōu)點,但同時又存在著濕度大、燃點低和二氧化碳排放量大的缺點,是導致全球溫室效應的重要因素之一。但是,在目前全球能源日趨緊張的形勢下,褐煤的經(jīng)濟價值及其相關加工生產(chǎn)技術又重新被世界能源界所重視。與煙煤、無煙煤相比,褐煤的優(yōu)勢是價格較低,反應活性高,但其熱值相對較低,含水量較高,一般為25-60%。褐煤中的水分增加運輸成本,影響鍋爐運行,降低電廠效率,增加溫室效應氣體排放,因此褐煤干燥和提質技術及裝備的開發(fā)是清潔和有效利用褐煤的關鍵。
褐煤的提質是指褐煤在高溫下經(jīng)受脫水和熱分解作用后轉化成具有煙煤性質的提質煤。褐煤脫水過程除脫去部分水分外,也伴隨著一些煤的組成和結構的變化,它主要是由脫水作用和過程引起的。所以,褐煤的提質過程主要是褐煤的脫水過程。經(jīng)過脫水后,褐煤的水分及氧化速度即降低,發(fā)熱量提高,燃燒后溫室氣體的排放減小。
提質后的褐煤將更有利于利用、運輸和貯存。若是將褐煤中的25-30%的水分除去,則將會把褐煤燃燒后產(chǎn)生的溫室氣體的排放量降低15%。實際測試得知,一種水分42.52%、發(fā)熱量11.93MJ /kg的褐煤,經(jīng)提質干燥后,水分降14.43%,發(fā)熱量增至18.08MJ /kg,相當于提高了熱值51.6%,這對于褐煤電廠的影響無疑是十分巨大的。
